In primavara anului 1940, sovieticii au executat la Katyn circa 22.500 de cetateni polonezi, printre care prizonieri de razboi si numerosi civili. Nazistii au descoperit in 1943 una dintre gropile comune in care au fost aruncate cadavrele celor executati, fapt ce a dus la ruperea relatiilor dintre Uniunea Sovietica si guvernul polonez in exil de la Londra. "Katyn" descrie tragedia unei generatii terorizate de razboi. Linistea micului satuc este tulburata de focul mitralierelor si panica isi face simtita prezenta la tot pasul. Unii tradeaza, altii braveaza, unii executa, altii ajung victime.

Filmul urmareste povestea a patru familii poloneze ale caror vieti sunt marcate ireversibil in momentul in care un mare numar de soldati polonezi (tati, soti, frati) cad in mainile trupelor sovietice si devin victime ale brutalului regim stalinist. "Katyn" subliniaza totodata si pozitia complicata a Poloniei atat in timpul razboiului, cat si dupa acesta.